叶岳 叶嶽神社～吉野谷

叶岳(341m)へ登る。叶岳の山頂にはよろずの願いごとが叶うと言われる勝軍地蔵を祀った叶嶽神社があって、その参道が頂上まで続いている。今回はこの「参道コース(1.2km)」より登った。

叶嶽登山口～(12分)遥拝所～(31分)不動岩～(12分)山頂、叶嶽神社～(12分)吉野谷分岐～(25分)吉野谷入口～(7分)今宿野外センター～(11分)叶嶽登山口

叶岳の山頂まで続く参道は、国道２０２号線バイパス青木の信号から今宿野外センター方向へ入ってしばらく進んだ左手、鳥居と「叶嶽登山口」と書かれた標柱のある所から登る。

登山道はゴム製の細長いブロックを段鼻に設えた階段状の坂になっていて老若関らず登れるようにしてあった。又、「参道」だけあって奉納された鳥居がズラリと並んでいる。

１０分ほど歩くと道が２つに分かれ、直進（右側）で山頂との標識、左折は？？？、何も案内がないので取り敢えず行ってみる事にした。数１０ｍばかり歩いて着いた所は遥拝所。ここからは今宿市街や今津、博多湾がよく見えた。真下に展望所のような場所もあるのでちょっとした散歩には良いかも知れない。稲荷大明神の社に参拝して元の道に戻る。

５合目を過ぎて黙々と階段状の坂を上る。早い時間にも関らず下山する数人の方とすれ違う。早朝から参拝を兼ねた運動で皆さん登っておられるのだろうか。やがて右手に祠、正面にお地蔵さんのお顔のような岩が見えてからがこの「参道」の一番の難所か。まずは足がかりの少ない岩場を上り、次に長い直線の坂を登る。ゆっくりと坂を登り詰めれば７合目。

７合目を過ぎるとやがて不動岩への脇道が現れる。大岩に不動明王が描かれ、その岩の前に同じく不動明王を祀った祠があった。ここまでくれば山頂まであと少し。

山頂直下の広場からは遠く香椎方面までの福岡市街や博多湾が一望に見渡せる素晴らしい景観が広がっていた。最後石段を登れば山頂、叶嶽神社に到着する。

山頂は細長い平坦地。手前に神社、奥にはトイレや休憩用のベンチがあり、更に尾根伝いに高祖山、怡土城址を経由して前原市高祖まで通じる高祖山登山歩道が伸びている。境内は綺麗に掃き清められていて清々しい雰囲気が漂う場所になっています。

さて、帰り道。高地、高祖山方面への下見も兼ねて吉野谷コースを通って下りる事にする。神社裏から高祖山登山歩道を標高２８０ｍ地点まで下る。分岐地点には高祖山下ノ城址への距離表示と共に吉野谷コースの分岐標識があります。

「吉野谷コース(1.6km)」は吉野谷の渓流沿いを歩くコース。「参道コース」ほど道幅は広くないが大半は道筋がハッキリしている。分岐から間もなく源流近くのような流れを横切る。か細い流れが次第にまとまった渓流となっていく様子を見ながら下るのは結構楽しく、時折涼しい風が吹き抜けるのも心地良い。注意は上流で道と沢が一体になったかと思う場所があった。丁度大きな岩が横たわっており、下りと言う事もあってかなり気を使った。又、前後の天候によるのだろうが、水が道に沿って流れていた所もあり、防水性の靴が無いと足を濡らす事になりそうだ。山頂から５０分弱で今宿野外センターまで下る。

最近悩まされていたアブや蚊も出現せずホッとしつつの往復２．８ｋｍ、２時間弱の山歩きでした。

叶嶽登山口

遥拝所から今宿、今津方面を眺め

山頂直下の広場から福岡市街、博多港を観る

叶嶽神社